Nuevas tendencias en el mercado de la salud ocular: ¿Qué otros ingredientes funcionan para el cuidado de los ojos además de la luteína?

Los datos de Magic Mirror Insight muestran que el 35,8% de la población sufre de miopía y el 21,8% tiene necesidades de cuidado ocular debido al uso frecuente de dispositivos electrónicos. El mercado de la salud ocular se ha convertido desde hace tiempo en un océano azul de consumo de billones de yuanes.

Declive de la luteína y auge de ingredientes especializados

En el pasado, la luteína era la estrella indiscutible de este océano azul. Durante el período MAT2025 (junio de 2024 – mayo de 2025), las ventas de luteína como ingrediente único alcanzaron los 1.600 millones de yuanes, representando la mitad del mercado de alimentos para la salud ocular. Marcas líderes como By-health, Usay y Swisse adoptaron la luteína como ingrediente principal en sus suplementos para el cuidado ocular.

Sin embargo, las tendencias del mercado han cambiado drásticamente hoy. Las ventas de luteína cayeron un 21,6% interanual. En contraste, tres materias primas menos conocidas con un reconocimiento de marca mínimo han disparado sus ventas: la crocina (con solo un 0,2% de reconocimiento de marca) aumentó un 156,3%, el extracto de semilla de uva (0,4%) subió un 48,8% y el arándano (0,8%) creció un 19,6%. Una revolución industrial en la que materias primas nicho reemplazan a la luteína convencional se está desarrollando en los productos para el cuidado ocular.

1. Crocina (CAS 42553-65-1): Un ingrediente medicinal y comestible que protege los ojos

El azafrán, también conocido como croco o azafrán español, es una hierba perenne de la familia Iridaceae. Con la doble fortaleza de ser una sustancia medicinal y comestible, además de beneficios específicos para los ojos, la crocina se ha convertido en una sorpresa entre las materias primas nicho. El azafrán fue añadido oficialmente a la Lista de Sustancias Medicinales y Comestibles Homólogas de China en 2019.

Su compuesto activo principal, la crocina, es un carotenoide soluble en agua con múltiples beneficios, incluida la neuroprotección y la reducción de lípidos en sangre, y sus efectos protectores para los ojos destacan particularmente. La investigación demuestra que la crocina eleva significativamente el nivel del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) en las retinas de ratones. Esta proteína facilita la reubicación de las opsinas de los conos, restaurando la función visual y aumentando la sensibilidad al contraste visual de alta frecuencia espacial. En pocas palabras, la crocina agudiza la visión para los detalles finos, lo que la hace ideal para personas con visión borrosa por exposición prolongada a pantallas.

2. Extracto de Semilla de Uva (CAS 84929-27-1): Combate el Envejecimiento del Epitelio Retiniano

El extracto de semilla de uva abre una vía asequible para el cuidado ocular con dos méritos principales: el aprovechamiento de alto valor de subproductos agrícolas y la protección ocular multifactorial. China se encuentra entre los principales cultivadores de uva del mundo, pero las semillas de uva fueron desechadas durante mucho tiempo como residuos de procesamiento hasta que se descubrieron sus beneficios ocultos. Las semillas de uva contienen entre un 50 y un 70 % de polifenoles, de los cuales más del 95 % son proantocianidinas, potentes compuestos considerados protectores vasculares.

Para la salud ocular, las proantocianidinas mejoran la microcirculación retiniana: reducen la fragilidad capilar y las fugas en los microvasos retinianos. Además, regulan al alza la expresión de NAMPT (nicotinamida fosforribosiltransferasa) y aumentan las concentraciones de NAD+, retrasando el envejecimiento del epitelio pigmentario retiniano a través de la vía NAMPT/SIRT1/NLRP3. La degeneración del epitelio retiniano es un desencadenante principal de la presbicia y la degeneración macular.

Cabe destacar que el extracto de semilla de uva ha obtenido la certificación GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro) de la FDA de EE. UU. Puede añadirse como antioxidante o emulsionante a bebidas, cereales, lácteos y otros alimentos cotidianos en una dosis del 0,01–0,08% para ejercer sus efectos. A diferencia de la luteína, que requiere la ingesta de cápsulas por separado, el extracto de semilla de uva puede integrarse en las comidas habituales, lo que lo hace mucho más amigable para el consumidor. También aporta beneficios adicionales para el envejecimiento cerebral y la salud cardiovascular, alineándose con la tendencia principal de bienestar integral.

3.Extracto de Arándano(CAS 84082-34-8) : El "Super Arándano" Ideal para la Formulación de Luteína

El arándano europeo se gana su reputación como el complemento perfecto de la luteína, ganando cuota de mercado de manera constante gracias a su alto contenido de antocianinas y sus ventajas sinérgicas de combinación. A pesar de su nombre, difiere enormemente de los arándanos comunes: su contenido de antocianinas supera en más de 15 veces al de los arándanos ordinarios, y sus antocianinas atraviesan eficazmente la barrera hematorretiniana, un obstáculo crítico que muchos ingredientes para el cuidado ocular no logran superar.

Los estudios clínicos confirman que las antocianinas del arándano protegen los ojos en tres frentes:

①Inhiben el daño oxidativo a las células fotorreceptoras y mitigan el daño de la luz azul en la retina;

②Aceleran la regeneración de la rodopsina para mejorar la adaptación a la oscuridad (eliminando la visión borrosa al pasar de entornos brillantes a oscuros);

③Mejoran la microcirculación ocular para aliviar la sequedad y el dolor causados por la fatiga visual.

Los registros de datos MAT2025 muestran que las ventas de productos para el cuidado ocular con arándano alcanzaron los 300 millones de yuanes, un aumento interanual del 19,6%. Los productos más vendidos adoptan fórmulas compuestas de arándano + luteína/zeaxantina. Esta combinación aprovecha la función principal de la luteína de filtrar la luz azul y proteger la mácula, mientras que las antocianinas del arándano proporcionan una reparación profunda de la retina y alivio de la fatiga, compensando las limitaciones de las formulaciones de luteína por sí solas.

Lógica subyacente de los cambios del mercado

El declive del mercado de luteína de 1.600 millones de yuanes y el crecimiento explosivo de materias primas especializadas reflejan una actualización refinada en las demandas de cuidado ocular de los consumidores. Los consumidores ya no se conforman con una protección ocular básica, sino que buscan soluciones específicas: los oficinistas quieren aliviar la fatiga visual y tener una visión más clara, los grupos de mediana edad y mayores buscan retrasar el envejecimiento de la retina y prevenir la degeneración macular, mientras que los adolescentes esperan frenar la progresión de la miopía.

La crocina, el extracto de semilla de uva y el arándano se ajustan precisamente a estas necesidades segmentadas. Combinados con las etiquetas comercializables de "medicinal y comestible" y "extraído de forma natural", se alinean completamente con la preferencia actual de los consumidores por el bienestar natural.

China también cuenta con abundantes reservas de materias primas protectoras para los ojos más allá de estos tres ingredientes especializados, incluyendo crisantemo, baya de goji, semilla de casia y otras hierbas medicinales y comestibles, así como hoja de ginkgo y aceite de pescado para suplementos de salud.